Review: Playful Type

Onbeperkte typografische gereedschapskist
Met de komst van Internet is de typografische wereld voorgoed veranderd. Dagelijks verschijnen er honderden nieuwe fonts wereldwijd resulterend in een overvloed aan lettertypen. Waar ontwerpers van de oude stempel zweren bij een typografische gereedschapskist bestaande uit maximaal 5 fonts wordt er tegenwoordig vrijer geëxperimenteerd met de leesbare tekens.

How can we still touch people with our works in a world so flooded with impersonal information and fleeting messages?

Feit blijft dat deze overvloed resulteert in meer (niet beslist betere) concurrentie en het moeilijker dan ooit maakt om als ontwerper tussen de grijze massa uit te komen. Tegenover het HELVETICA-hype monster dat om de zoveel jaren zijn simplistische en grid-minnende hoofd om de hoek steekt, is er ook telkens weer een tegenbeweging die deze uniformiteit en rechtlijnigheid schroomt. Playful Type heeft daarom dan ook als uitgangspunt om deze regelloze, experimentele kant van typografie te belichten:

Playful Type reveals unique typographic designs developed through diverse and experimental techniques.

Laagdrempelige aantrekkingskracht
Nu alle felle en springende vector art gemeengoed geworden is wordt er gezocht naar andere manieren om te onderscheiden. Het plaatje an sich volstaat niet meer, ook de boodschap moet kloppen. Tekst is daarbij een geweldig wapen voor het overbrengen van een boodschap aan de consument. Het biedt naast de visuele, laagdrempelige aantrekkingskracht ook ruimte voor een boodschap in de betekenis van de woorden. Mede daardoor begint de vraag naar toegepaste illustraties toe te nemen. Illustraties die meer zijn dan een leuk plaatje, illustraties die een boodschap over brengen, kortom illustraties met tekst.

_{Linzie Hunter} Authentiek
Vooral het handmatige, bijna amateuristische gevoel wat de illustratieve stijlen in Playful Type met zich mee brengen geeft een authentiek, origineel en uniek gevoel. Iets waar bedrijven zich graag mee geassocieerd zien. Vandaar dat ook grote namen als The Guardian en Sacks Fifth Avenue illustrator Marian Bantjes ingehuurd hebben om hun zakelijke stijl menselijker te maken.

_{Marian Bantjes kreeg de opdracht om voor de Engelse kwaliteitskrant The Guardian de kunst/design-bijlage te voorzien van een cover.}

Now let’s get down to business
Playful Type is ingedeeld in een vijftal verschillende hoofdstukken. Handlettering, Graphic Construction, Arranging and Shaping Things, Cut ‘N’ Glue en Ephemeral. Helaas ontbreekt een hoofdstukindeling waardoor elke pagina bekeken dient te worden voordat bovengenoemd feit duidelijk werd, anderzijds is het verschil tussen de afscheidingen niet wezenlijk genoeg om er over te vallen.

_{Lorenzo Geiger} Typografie
Een saillant en erg leuk detail vind ik dat er bij de koppen en broodtekst in het boek gebruik gemaakt is van een van Gestalten’s eigen fonts, namelijk de Lacrima. Dit font heeft niet mijn persoonlijke voorkeur al moet ik wel toegeven dat het past bij de verdere stijl in het boek.

_{Omslag van Playful Type} Omslag
Hoewel de inhoud van het boek met vlagen ijzersterk is doet naar mijn mening de omslag het boek geen eer aan. Het concept van spelende uitgeknipte cartoons die uit een boek wegrennen is leuk verzonnen, maar niet knallend genoeg uitgewerkt om het boek uit de kast te doen springen.

_Staynice Dutch Touch
Trots als een pauw ben ik dat er twee van de door ons geïnterviewde Nederandse supertalenten in Playful Type terug te vinden zijn, namelijk Lowman en Staynice!

_{Pleaseletmedesign} Conclusie
Ik verklapte het hierboven al een beetje, het boek heeft bij vlagen een ijzersterke inhoud. Je voelt door het hele boek de liefde voor aparte typografie en het enthousiasme waarmee het boek is samengesteld. Deze liefde komt de kwaliteit zeer ten goede. Wel merk je dat bepaalde keuzes van illustraties op het randje zitten van het initiële concept (unique typographic designs). Aan de andere kant van deze rand komen buurmannen als Fully Booked en Los, Dos en Tres Logo’s gevaarlijk dichtbij.

Vooral het eerste en derde hoofdstuk tonen juist wel dat aparte, originele en geniale werk. Voor de grid-freaks en mensen die het even gehad hebben met alle John&Paul&Ringo&George helvetica-achtige ontwerpen is Playful Type een perfecte weekendminnares.