Review: Grids

De oranje cover, wellicht een eerbetoon aan Grid Systems, doet een handboek vermoeden over grids. Alles wat ik moet weten. Uitgelegd in heldere taal en met talloze voorbeelden. In plaats daarvan blijk ik een top 100 te hebben opengeslagen. Een lijst met 100 regels over grids. Van basisstructuren tot levenslessen en van typografie tot het gebruik maken van dramatiek.
De eerste regel van 100 begint zoals ik had verwacht: 1 Ken de onderdelen. Een heldere uitleg over kolommen, vakken, marges, blokken en hanglijnen. Maar hoe verder ik door het boek blader, des te meer de samenhang tussen alle bladzijdes verdwijnt. De regels worden generieker en lijken elk verband met grids te ontlopen: 85 Laat de foto spreken, 77 Vertrouw je instinct, 88 Blaas het op en 99 Volg je hart. Soms lijken regels elkaar zelfs tegen te spreken: 21 Houd het simpel versus 59 Spelen met het grid versus 100 Vergeet de regels. En dat is best jammer, want tussen de regels door (pun intended) wordt er zo nu en dan nuttig advies gegeven en kun je er heel wat bruikbare waarheden uit halen.
De afbeeldingen daarentegen zijn erg sterk. Veel beeldmateriaal ben ik nog nooit eerder tegengekomen en zijn een toegevoegde waarde bij de tekst. De schrijver Beth Tondreau heeft lang bij AIGA rondgelopen en dat blijkt een uitstekende plek om beeldmateriaal te verzamelen.

Zo wordt Good Magazine, de New York Times, werk van Pentagram en Marjan Bantjes gebruikt om de regels te illustreren. Deze afbeeldingen spreken meer boekdelen dan de teksten zelf. Zo wordt bij regel 30 Website basics het volgende geschreven over schermformaten en lijkt dit boek beter geschikt voor middelbare scholieren met ontwerp aspiraties dan voor ontwerp studenten of professionals.

Er zijn verschillende beeldschermformaten in omloop, dus veel vormgevers stellen een maximaal te gebruiken gebied vast met een bepaalde pixelbreedte, dat ook op een klein scherm nog goed leesbaar zal zijn. Alhoewel de schermen de laatste jaren steeds groter worden, heeft de introductie van palmtops toch weer gezorgd voor andere schermformaten. Omdat het moeilijk kan zijn een site te ontwerpen die zich aanpast aan een schermformaat, kiezen ontwerpers vak voor een standaardmaat, met een wit of gekleurd fond achter het actieve gebied.

Inspiratie haal je dus met name uit de afbeeldingen want de teksten zijn zo afstandelijk én koelbloedig vertaald dat elke vorm van passie en enthousiasme ontbreekt. Beth Tondreau. Ze zal haar sporen verdiend hebben in Amerika, daar waar ze grafische vormgeving doceert aan het Fashion Institute of Technology in New York. De oorspronkelijke Engelse editie, ook dit jaar uitgegeven, heet Essential Layouts en is waarschijnlijk met te veel druk op de ketel vertaald naar deze Nederlandse versie.

_{Grids. 100 manieren om grids te toe te passen.}

Conclusie: een overhaast boek dat al wankelend recht op blijft staan dankzij het beeldmateriaal. De 100 regels zijn ‘leuk’ maar niet meer dan dat. Ik zou voor het andere oranje boek kiezen, daarnaast Grid Index kopen als inspiratie en deze Grids te laten voor wat het is. Want wie wil er nou een boek in de boekenkast met een typfout op de rug?