Interview: Studio Jan Koek

Jan Koek is zo'n beetje de meest droge Hollandse naam die je kunt bedenken voor een ontwerpbureau. Toch zijn Sander en Tim alles behalve droog en sieren hun frisse en kleurrijke ontwerpstijlen menig poster of muur.

Ze vertelden ons over hun samenwerking en de kracht van Tilburg als creatieve stad.
Leest en huivert!

Door Thomas op 16 juni 2008 in Interviews Design

> Studio Jan Koek? Bezoek hier eerst de site!
> Bekijk hier de Fontanel fotogallery.

Hi guys! Vertel eens, wie en wat is Studio Jan Koek?
Wij (Sander en Tim) zijn na onze studie aan de ABV in Tilburg een ontwerpstudio begonnen. Eerst vanuit onze studentenkamer, niet veel later vanuit de studio waar we nu nog zitten. We zijn nu een kleine twee jaar bezig (in september zijn we jarig, kom dan maar langs om een taartje te eten!). Tim gaat per september een master grafisch ontwerp volgen in Breda, want hij had nog niet genoeg gehad van het leren.

Waar komt de naam vandaan?
Sander: Zo’n twee jaar geleden zagen we een ufo neerstorten in de bossen van Brabant. Toen we op de plek aankwamen werden we omsingeld door kleine wezens, die de hele tijd ‘jaan coeoeck’ riepen. Ze hebben ons de universele waarden en geheimen van het ontwerpen geleerd. Daarna hebben ze hun aanwezigheid in ons geheugen gewist en hebben ze de benen genomen. Toen we wakker werden wisten we wat ons te doen stond… (raar eigenlijk dat we het dan toch nog weten)

Tim: Het idee achter de naam Studio Jan Koek was dat we een naam wilden hebben die een tegengestelde verwachting wekt bij het werk dat we maken. Je kent wel de communicatiebureaus die de naam van de oprichter hebben. Daar wilden we een beetje de draak mee steken. We wilden ook niet een hip engels woord. Jan en koek zijn zo’n beetje de meest Hollandse woorden die je kunt bedenken. Het blijft ook gewoon lekker hangen.

Jan Koek = Tim Schellekens en Sander Crombach. Hoe bevalt die samenwerking? Wat maakt jullie samen goed?
Sander: We hebben dezelfde ideeën over wat we willen bereiken en waar we voor staan. Welke keuzes we moeten maken voor het bureau en voor opdrachten. We zijn beiden geduldig maar ook weer erg gepassioneerd en we willen beiden inhoudelijk groeien als ontwerper. We kijken goed naar elkaars ontwerpen en zijn erg kritisch in ons denken. We leggen de lat hoog en dat houdt ons scherp.

Tim: We blijven steeds discussieren over hoe we verder willen gaan en welke wegen we denken in te slaan. De opdrachten worden een beetje verdeeld, meestal gaat dat automatisch. Vaak bedenken we samen eerst een basis idee en van daar uit gaan we dan werken. Degene die de meeste tijd over heeft stort zich dan verder op de opdracht.

Welke ontwerpers hebben voor jullie door de jaren heen als voorbeelden gefungeerd?
Sagmeister, KesselsKramer, HOTEL, Lava, 178 Aardige Ontwerpers, Atelier Knip, Studio Kluif, Studio Boot, NLXL, Studio Dumbar, Thonik, DieTwee.

Omschrijf Jan Koek in 10 zelfstandig naamwoorden!
Wee wee wee punt studio jan koek punt en el

Veel van jullie opdrachten komen uit de muzikale richting. Zijn jullie zelf muziekliefhebbers?
Sander: Best wel ja. We bezoeken vaak concerten en festivals door het jaar heen. We luisteren ook in de studio veel naar muziek.

Tim: Ik denk dat we alletwee hele grote muziekliefhebbers zijn. We proberen alletwee op de hoogte te blijven van de nieuwste muziek en eigenlijk ook de oudste. Onze smaken verschillen, maar meestal komen we er wel uit. Zelf speel ik hier en daar trompet en maak ik beats voor de lol.

Hoewel de reacties over jullie werk vooral positief zijn, wordt er ook wel eens vergeleken met de Amsterdamse Piet Parra. Wat is jullie reactie daarop?
Sander: Parra maakt mooie dingen waar hij veel bekendheid mee heeft gekregen. Het is echter toeval als iets van ons wellicht lijkt om wat Parra maakt. Misschien moeten we het genre ‘Parra’ noemen en iedereen gewoon z’n eigen ding laten doen.

Tim: We zien natuurlijk zelf ook wel de overeenkomsten. Maar ik denk dat onze handgetekende typo wel afwijkt van die van Parra. Ik heb veel respect voor Parra, maar het is niet zo dat er een monopolie rust op de handgeschreven letter of het bouwen ermee.

In de update van 2 mei is weer een stapeltje leuk nieuw werk te bezichtigen. Waar zijn jullie op dit moment allemaal mee bezig?
Sander: We zijn nu bezig met het ontwerpen van de nieuwe website van 013 popcentrum. De complete site wordt door ons nieuw ontworpen. Daarnaast zijn we ook net klaar met een grote muurschildering in 013 en zijn we momenteel bezig met het ontwerpen van een wervingscampagne voor The Sting.

Tim: Ook komt binnenkort de eerste videoclip uit van Nina June, waar onze illustraties een belangrijke rol in gaan spelen. Voor Nina June hebben we eerder dit jaar de albumhoes ontworpen en ook haar eerste twee singles. Haar album is sinds kort te koop en stormt net binnen in de album top 100. Dat komt natuurlijk door ons ontwerp… ;-)

Om aandacht te krijgen voor vormgevers en illustratoren uit Tilburg hebben jullie in 2006 het boek Festival Denkbeeldig opgezet. Hoe is dat ontstaan en achteraf gezien, hoe is het bevallen?
Sander: In de afstudeerfase van onze studie mochten we zelf een concept bedenken en uitvoeren waarmee we wilden afstuderen. Toen kwam ik op het idee om dit boek te maken. Het leek me interessant om niet alleen meer te leren over het ontwerpen en opmaken van een boek, maar ook om contact te maken met mensen uit ons vakgebied. En natuurlijk om het boek daadwerkelijk te laten drukken en te verkopen.

Tim: Achteraf gezien hebben we veel contacten gelegd en daar hebben we er behoorlijk wat opdrachten aan overgehouden.

Liggen er nog meer van dat soort toffe projecten op de planken?
Sander: Af en toe lassen wij conceptdagen in, tussen alle projecten door. En binnenkort hebben we weer eentje staan waarin we onze nieuwste ideeën gaan bespreken. Misschien komt hier iets uit. Als we iets interessants hebben zijn jullie de eersten die het horen!

Tim: Conceptdag X-treme!

Vaak ligt de nadruk in Nederland op ontwikkelingen in de randstad. Wat heeft Tilburg voor goeds op creatief niveau dat geen andere stad heeft?
Sander: Niet zoveel als een stad als Amsterdam natuurlijk, maar hier zitten ook beduidend minder ontwerpbureau’s = minder concurrentie. Toch bevinden zich in Tilburg wel leuke bedrijven, culturele instellingen en festivals. Onze opdrachten komen zowel uit Tilburg en omstreken als uit andere delen van het land. We zijn dus niet echt gebonden aan de stad. Dankzij digitale communicatie hoef je niet per se in de Randstad te zitten om daar klanten te hebben. Kwaliteit leveren is belangrijker.

Tim: Tilburg heeft best een kleine “ontwerpscene”, tenminste als ik kijk naar wat naar mijn mening kwaliteit heeft. Op zich heeft Tilburg in alle disciplines wel goede dingen te bieden. Waar we bijvoorbeeld graag dingen mee samen doen zijn de gasten van Spread een bedrijfje voor Motion Graphics. Ik vind ze echt goed en dan hoef je dus niet naar de Randstad voor kwaliteit!

Een ander ding dat goed is in Tilburg is bijvoorbeeld ZXZW. Een festival waar de meest uiteenlopende acts en expo’s op de meest vreemde locaties te zien zijn. Playgrounds is ook echt een vet festival waarin in alles wat met audiovisuele kunst te maken heeft aan bod komt. Alleen jammer dat ze, naar mijn idee, weinig publiciteit krijgen. Eigenlijk is er genoeg te doen. Ik zeg maar zo; “Tilburg de grauwe parel van het zuiden”.

Wat heeft de toekomst, laten we zeggen 5 jaar, Jan Koek te bieden?
Sander: De komende jaren gaan we hopelijk groeien, in zowel bezetting als in opdrachten. We willen een volwassen ontwerpbureau worden met een onderzoekende manier van ontwerpen.
Daarnaast hebben we plannen om een galerie te beginnen die we bij onze studio willen betrekken. Hierin willen we jong talent en (grote) namen uit de ontwerp- en illustratiewereld ruimte geven om te exposeren. Deze plannen moeten we wel nog verder uitwerken.

Tim: Plannen, plannen, genoeg plannen. We zijn op dit moment bezig met een herdefiniëring van Jan Koek. We willen een iets andere weg in gaan slaan. Binnenkort gaan er hier en daar wat dingen veranderen, blijf de site dus checken!

Any last words?
Wij hebben hier een prachtige Senseo staan, dus kom een keer op de koffie!

> Studio Jan Koek? Bezoek hier de site!
> Bekijk hier de Fontanel fotogallery.