Interview: Lowman

Vertel eens wat over jezelf, korte introductie?
Ik ben Jonathan Looman, werk onder de naam Lowman, 25 jaar en woon in Den Haag maar kom van oorsprong uit Zoetermeer, en studeer grafisch ontwerpen aan de academie in Utrecht. Verder ben ik als freelancer aan het werk voor verschillende klanten.

Ben je gevormd door je opleidingen Digital Media Design en Graphic Design?
Ja en Nee, Ik ben op mentaal, intellectueel en sociaal maatschappelijk niveau wel heel erg gestimuleerd door de opleiding grafisch ontwerpen. Maar op het gebied van vormtaal minder veel minder. Hier word ook bij de HKU veel minder aandacht aan besteed. Dat komt meer van veel zelf maken en goed om me heen kijken. Digital Media Design heeft me totaal niet gevormd… behalve dan dat ik wist wat ik niet wilde doen ! vandaar ook maar een jaar gevolgd.

In hoeverre verschillen de werkwijzen van je stagebedrijven “Machine en Solar_Intiative?
De jongens van Machine zijn ontwerpers is hart en nieren. Mark en Paul zijn Dept – en later Machine – begonnen vanuit hun liefde voor het scheppen van beeld. Ze werken op een hele broederlijke manier samen. Ze richten zich met hun beeldtaal op een specifieke “scene” die hun ook veel creative vrijheid gunt. Ze werken vanuit hun emotie en passie voor beeldende kunst en ontwerpen. Door dat ze heel erg bekend zijn om hun beeldtaal moeten ze die goed bewaken en laten ze dat niet gauw door een stagiaire doen. Maar heb wel veel geleerd over ontwerp strategien en hun het functioneren van een klein bureau. Solar is naast een goed geolied ontwerp bureau ook een heel bekend fotoagentschap. Hierdoor hebben ze een grotere organisatie en kunnen ze productie technisch veel aan. Toen ik er zat hadden ze vijf ontwerpers in dienst. En daarnaast twee stagiaires en de nodige management ondersteuning. Hierdoor kunnen ze ook grote klanten aantrekken maar hebben ze minder duidelijk een eigen visie qua ontwerp oplossingen. Maar zeker een fijn bureau om mee te kunnen kijken hoe dat allemaal werkt !

Waar haal je je inspiratie vandaan?
Ik kijk veel om me heen, ben altijd geïnteresseerd in oude en kitscherige typografie, lettervormen en logo’s. Op vakantie staat het merendeel van de memorystick op m’n camera vol met dit soort dingen. Laatste tijd ben ik ook veel aan het kijken naar ornament letters van die decoratieve letters die bijna niet te lezen zijn heerlijk !!. De meeste letters maak ik naar aanleiding van gevonden of bestaande vormen die ik dan naar mijn eigen hand zet. Bijvoorbeeld het Drop logo is ontstaan vanuit de onderkant van een matras die tegen de muur stond. Daar zag ik dat de hoeken van waren afgerond.. ik dacht kan ik puur met die verhoudingen en ingreep een reeks letter vormen maken? Zo werk dat meestal bij mij.

In veel van je werk experimenteer je met typografie. Hoe dat zo?
Tja…volgens mij is de lettervorm waarmee je een boodschap over wil brengen het belangrijkste element binnen ontwerpen. Het is een plek waar vorm en inhoud samenkomen. De vorm van de letter stuurt de kijker al voordat er ook maar een woord gelezen is. Misschien komt het door dat ik zelf dyslectisch ben dat ik door de vorm van de letter probeer te achter halen of de tekst voor mij moeite waard is om te lezen! Naast inhoud kan je net als bij andere beeld elementen ook associaties oproepen die je boodschap sturen. Dit is volgens mij de ultieme vorm van visuele communicatie.

Je weblog/portfoliosite is in het Engels geschreven. Daaruit kun je opmaken dat je veel internationale bezoekers hebt. Is de Nederlandse markt te klein voor je?
Ja ik schrijf mijn blog in het Engels omdat het internet voornamelijk Engelstalig is. De meeste Nederlanders goed engels kunnen en het is, naast Nederlands, mijn moeder taal. En ja Nederland kent zijn beperkingen. Denk ook dat mijn manier van ontwerpen minder gewaardeerd wordt in Nederland. Dit is toch het land waar een calvinistische ontwerp mentaliteit heerst. Maar hier zit gelukkig verandering !

Vooral je Fingertype ging de mondiale blogosphere rond. Waaraan denk je dat je dit succes te danken hebt?
Ja dat heb je goed gezien! Het is wel grappig hoe dat ging. Ik had eindelijk een website gemaakt en plaatste voor wat feedback mijn url in de shoutbox op Manystuff.org. Het voordat ik wist kreeg ik dreig mailtjes van mijn host dat mijn data verkeer de pan uitliep ! Dit kwam door dat een aantal ontwerp blogs de “Fingertype” hadden opgepikt. Vanaf dat moment is het niet opgehouden. Het succes van de Fingertype is volgens mij te danken aan de simpel vormen, het gebruiken van een hele herkenbare vorm op een nieuwe manier en dat deze font veel inzet vraagt vanuit de lezer. De letter vormen zijn op het randje van herkenbaarheid. Ik geloof in het prikkelen van de visuele intelligentie van mensen.

Welk werk uit eigen portfolio vindt je het best?
Dat is altijd een kut vraag. Ja ben er erg blij met m’n letter ontwerpen, de dingen die ik voor Drop heb gemaakt en ja het beste moet nog komen denk ik… ;)

Wat zijn je verdere toekomstplannen?
Afstuderen, eigen (ontwerp)projecten opzetten, ik wil me ook meer gaan focussen op de combinatie live beeld en muziek, aan leuke opdrachten werken en nog heel veel reizen !!

5 must see websites?
www.typeneu.com
www.ffffound.com
www.fontself.com
www.myspace.com/dropsumthin
www.hellowman.nl

Last words?
Denk na over wat je maakt, maar doe dit pas zoveel mogelijk achteraf… ontwerp vanuit je intuïtie en gevoel. Dit is de enige manier waarop je echt een boeiend eind resultaat zal behalen. En koester foutjes !! big-up Fontanel !!