Interview: Autobahn

Hoi Autobahn! Kunnen jullie wat over jezelf vertellen?
Wij zijn Autobahn – Maarten Dullemeijer (1982), Rob Stolte (1981) en Jeroen Breen (1981). Afgestudeerd aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht (HKU), afdeling grafisch ontwerpen in 2005 en sindsdien als zelfstandig grafisch ontwerpbureau werkzaam. Ondanks onze verschillende achtergronden (semi-intellectuele Brabo, trendgevoelige Amsterdammer en nuchtere Eilander) werken we prima samen en maken we grafisch interessante dingen.

Waarom die naam? Grote Kraftwerk-fans?
Nou, in het eerste jaar van de academie wilden we een bandje beginnen. De een kon gitaar spelen, de ander piano, dus dat leek ons wel wat. Na onze eerste sessie bleek al snel dat de muzikale harmonie ver te zoeken was. We hebben toen een paar biertjes opengetrokken en ‘The Big Lebowsky’ gekeken. Hierin zit ook een bandje maar die speelt de hele film geen noot muziek. Ze noemen zichzelf Autobahn. Dit leek ons wel toepasselijk om deze naam te adopteren aangezien wij nooit muziek zullen gaan maken! De naam is blijven hangen en hebben we Autobahn gebruikt om onze eerste projecten mee te doen. Dit beviel wel en we kregen positieve reacties, dus hebben we die naam aangehouden en doorgezet.

Jullie zijn nu een jaar of 3 bezig met Autobahn, hoe bevalt het tot nu toe?
Het eerste jaar was aanpoten. Van het kastje naar de muur gestuurd worden door logge instanties zoals de Belastingdienst en de Kamer van Koophandel. Nadat we dit op orde hadden zijn we gaan kijken naar een studioruimte. Die vonden we al snel via Stichting Sophia. We zijn daar in januari 2006 ingetrokken en daar zitten we nu nog. In het tweede jaar zijn we ons meer gaan richten op wat we echt leuk vinden om te doen. We hebben nooit opdrachten aangenomen waar we geen vertouwen in hadden. Het plezier gecombineerd met hard werken heeft zijn vruchten afgeworpen. We doen nu alleen maar dingen de we interessant vinden of gewoon leuk zijn om te doen.

En hoe beviel de academie?
De academie was een leuke tijd. Veel experimenteren en vaak op je bek gaan. Het is leuk om te merken dat tijdens de academie je op een bepaalde manier omgaat met je docenten en dat dat na je afstuderen verandert. Nu komen wij ze regelmatig tegen, soms werken we met ze, en dan sta je op gelijke voet. Maar het meest hebben wij aan elkaar gehad op de academie. Niet alleen maar lol maken, maar ook elkaars werk kritisch beoordelen. Werken in de reproruimte en naar medewerkers barbecues gaan. Dat was denk ik wel het leukst; hangen en werken in de repro met Ron (repromedewerker) en Bob (congiërge). Om 16.00u ging er standaard een fles wijn open. Meestal al wat eerder…

_{Werk voor de NRC Next}

Met FC Autobahn hebben jullie dit jaar de Utrechtse Designprijs gewonnen, gefeliciteerd! Kunnen jullie wat vertellen over dat project?
Dank je wel. We hebben het font gemaakt voor het Graphic Design Festival Breda (GDFB). We zijn uitgenodigd om samen met nog 75 andere (inter)nationale ontwerpers een abriposter te maken. Wij gaan altijd in de pauze (als het weer het toelaat) een potje voetballen. Het GDFB vond plaats ten tijde van het EK voetbal. Het leek ons wel leuk om onze fascinatie voor typografie met dit gegeven te combineren. Nu wilden we niet gewoon alleen een font op een poster plaatsen, maar het ook echt in zijn omgeving plaatsen. Eerst hebben we het font ontworpen op basis van de markeringen op een voetbalveld. Daarna hebben we een krijtkarretje gekocht en 250 kilo krijt uit België laten komen. Tenslotte hebben we een locatie gevonden en de letters aangebracht met een lijnen-trek-karretje. Jaap Scheeren heeft de fotografie verzorgd. Uiteindelijk heeft de poster een maand in Breda gehangen en hebben we de UDP ermee in de wacht gesleept.

_{Het boek ontworpen voor CMKBU}

Binnenkort zitten jullie in Liverpool, waarom?
De aanleiding hiervoor is dat we vorig jaar een boek hebben ontworpen over het Cultureel Midden Klein Bedrijf Utrecht (CMKBU). Hieraan deden internationale schrijvers aan mee. Een daarvan was David Parrish. Hij had ons geïnterviewd voor zijn boek over creatief ondernemerschap. Toen we hem later weer tegen kwamen, vertelde hij ons dat hij onze manier van werken interessant vind en dat hij het leuk zou vinden als wij naar Liverpool zouden komen.

Liverpool is dit jaar Europese culturele hoofdstad en Utrecht (de stad waarin we werken) wil dat in 2018 worden. In samenwerking met/opdracht van de vrede van utrecht gaan wij op onze eigen (autonome) manier onderzoek doen naar dit gegeven (hoe leeft het onder de burgers? vindt iedereen aansluiting? is het alleen maar kunst voor de elite, of heeft iedereen er wat aan? enz). Het gegeven Europese hoofdstad zal in Liverpool een keten van dynamiek en creativiteit opstarten, iets waar we altijd middenin willen zitten. Dit zal ook in Utrecht gaan gebeuren, daarom zijn we daar nu al mee bezig.

Jullie hebben publiciteit vergaard met Freshfonts, hoe is dat project tot stand gekomen?
Eigenlijk heeft die grote publiciteit ons best wel verrast. We hebben het project naar enkele grafisch blogs gestuurd, voornamelijk Nederlands. Maar opeens ging dat een hele eigen leven leiden: wereldwijd namen vele blogs het over, bezochten duizenden mensen onze website en zo zagen we onze beelden met Japanse, Spaanse, Scandinavische commentaren eronder; en meestal heel enthousiast. Af en toe teksten als “why in god’s name wouldn’t this goofball (hij duidde op Maarten) cut the top off of the ketchup bottle? not seeing ‘genius’ here.” en “The world is bored. People are drawing things with ketchup.” (van: http://www.stumbleupon.com/url/www.autobahn.nl/freshfonts), maar we hebben dan weer wel genoeg zelfrelativering om daarom te kunnen lachen.

_Freshfonts

Door wie of wat worden jullie beïnvloedt en raken jullie geïnspireerd?
o.a.: Alex Trochut, Mark Jenkins, Via Grafik, Fred Eerdekens, Woostercollective.com, Banksy, Hotel, 178 Aardige ontwerpers, EDHV, Playfull Type (boek), Tactile (boek), Sagmeister, David Lynch, op vakantie gaan, in de zon op het terras zitten met een lekker koud biertje, en ik kan zo nog wel even doorgaan…

Wat doet Autobahn over, laten we zeggen, 5 jaar?
Rentenieren? Nee, ik denk dat we nog gezellig met z’n drieën zitten te fröbelen met gras en ketchup. Laat ons maar dingen doen waarvan anderen zeggen dat dat gek of raar is omdat je het veel sneller op de computer kan doen.

Last words?
We zijn nu bezig met het maken van een nieuw font á la FC Autobahn en FreshFonts. Het zal binnenkort gratis te downloaden zijn vanaf onze website.

> Check ook de Autobahn website