Column Erik Borst: Roadtrips

Americans De kredietcrisis pakt gunstig uit voor mij. Nu de pond nog maar iets meer dan een euro waard is, betaal ik op het Britse Amazon voor sommige boeken nog maar de de helft van de prijs in Nederland. Ik moet wel uitkijken, als ik in dit tempo door blijf kopen zit ik zelf straks ook in een kredietcrisis.

Regelmatig check ik expo’s, maar een fotoboek blijft voor een fotograaf denk ik de mooiste manier om zijn werk te presenteren. Grote boeken zoals American Prospects van Joel Sternfeld, maar ook kleine boeken zoals The Americans van Robert Frank. Alletwee gaan ze over een Amerikaanse identiteit, de eerste in grootformaat kleurplaten, de tweede in “korrelig zwartwit”: . Sternfeld en Frank fotografeerden beiden tijdens een roadtrip. De eerste in de jaren zeventig, de tweede in de jaren vijftig. Jukeboxes, vlaggen, auto’s en billboards bepalen het beeld.

Nu was het laatst alweer de goedkope pond die me over de streep trok om daar nog een boek over de VS aan toe te voegen; America van Zoe Strauss. Deze gewichtige huisvrouw uit Philly is strater dan straat. Begonnen met een guerilla expo onder de snelweg die haar buurt doorkruist, trok zij de aandacht van een uitgever die wel heil zag in een boek. Ook zij maakte haar foto’s tijdens roadtrips. Maar dan nu, in deze tijd. Dat zijn dus pimps, ho’s, crackjunks, McDonald’s en dichtgetimmerde winkelpuien; allemaal vrij conservatief, recht van voren gefotografeerd. Maar de selectie is zó strak en het thema Amerika zo treffend in beeld gebracht dat ik haar dat vergeef. Het boek laat me niet los, ik blijf er maar in bladeren.

Dat had ik ook met het boek Belgicum van Stephan Vanfleteren, wat een soort Belgische variant van hierboven genoemde boeken is. Een fotografische roadtrip. Vanfleteren bracht nachten door in Brusselse krochten en goedkope hotels, zonder ook maar één foto te maken. Hij won het vertrouwen van de gasten; leefde met hen samen, stopte ze dronken in bed. En maakte daar toen de tijd er rijp voor was innemende foto’s van. Pas toen hij jarenlang gefotografeerd had besefte Van Fleteren zich dat dit werk één thema in zich draagt: België. Het boek Belgicum was een feit.

Bestaat er zo’n boek over Nederland? Een boek dat als titel Hollandia zou kunnen hebben. Volgens mij niet. Ik kan me er ook niet erg veel bij voorstellen. Wat me direct te binnen schiet zijn beelden uit de documentaire Pretpark Nederland. Dat is het dan wel. Die roadtrip ga ik ooit ook nog eens maken. De achtertuin van Nederland verkennen.

About the author

Erik Borst is freelance fotograaf en woonachtig in Amsterdam. In zijn foto's speelt de openbare ruimte en menselijke aanwezigheid in die ruimte een belangrijke rol. Erik schrijft voor Fontanel iedere vier weken een column over zijn werk en dat van anderen. Kijk voor een indruk van Erik's fotografie op www.erikborst.com.

Door Erik Borst op 17 februari in Columns Fotografie